남아공 제2의 수도 케이프타운은 지중해성 기후로 인해 1년 내내 관광객이 끊이지 않는 지역이다.
남부 열대 기후쪽에는 포도, 오렌지, 파인애플 등 풍성한 과일을 1년 내내 먹을 수 있는 곳이며,
국경 지역쪽에는 나비브 사막과 사바나 초원 지대가 자리잡고 있다. 이처럼 남아공의 기후는 열대 지역, 사막, 초원 지대가 골고루 섞여 있다.
아프리카의 유럽이라고 불릴 정도로 남아공의 정치, 경제, 사회제도까지 철저하리만큼 백인들의 손에 의해 운영되고 있다.
이곳의 번영과 풍요로움은 백인들에게 한정된 이야기일 뿐 대다수의 흑인들은 오늘도 절대 빈곤층을 못 벗어나고 있는게 엄연한 현실이다.
식민지 시절부터 받아 오던 흑인에 대한 처별 대우는 얼마 전까지만 해도 가혹하리만큼 대단했다.
투표권은 물론 주거지역까지 제한되어 있었으며, 심지어 대중교통수단까지도
백인과 차별을 두었을 정도였다.
얼마 전 넬슨 만델라의 승리로 끝난 흑백동시 선거는 남아공 역사의 대변혁을 예고하는 것이며, 그동안 억눌리고
소외되었던 흑인에게 남아공 개국 이래 최대의 기쁨이었다.
수백년간 백인에게 빼앗겼던 흑인들의 주권이 얼마만큼 회복될는지, 아니면 백인 통치 때보다 정치와 경제가 더욱 악화될는지
아직까지 성급한 판단을 내리기에는 이른 듯하다. 그러나 아프리카 사람들은 아주 순수하다.
이 지구상을 통틀어 가장 열악한 조건 속에서 오늘을 살아가는 것이 그들이다.
또한, 지난 날 식민지였다는 슬픈 역사가 대륙 전체에 면면히 흐르고 있다.
하지만 그런 슬픈역사가 왜 일어났는지 모른다. 오늘도 검은 대륙 아프리카 사람들은 자연의 정복자가 아닌, 자연의 일부로 살아가고 있는 것이다.
쌍용 무쏘의 아프리카 종단은 남아공의 수도 요하네스버그에서 모두 끝이 났다.
서부 사하라 사막에서 시작된 종단은 중앙 아프리카 밀림 지대를 거쳐 이곳까지 쉼없이 달려왔다.
120여 일간의 대륙종단, 긴장된 시간과 위험한 고비 속에서도 아프리카 대륙을 묵묵히 넘어준 무쏘 자동차가 마냥 대견스럽기만 하다.
개인적으로 아프리카 종단은 중,남미에 이은 두 번째 촬영이었다.
끝으로 오지 탐험에 후원을 아끼지 않은 쌍용자동차 모든 분들게 진심으로 감사의 말을 전한다.
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