1954년 하동환 제작소 설립 이후 자동차 생산 50여년의 역사와 전통을 자랑하는 쌍용자동차는 렉스턴II, 뉴카이런, 액티언, 액티언 스포츠, 뉴체어맨, 로디우스 등을 생산/판매하고 있으며, 21세기 세계적인 자동차회사로 재도약 한다는 목표 하에 7천여 임직원이 혼신의 노력을 기울이고 있다.

설립 당시에는 국내 최초로 대형버스를 생산한 데 이어 1967년 우리나라 최초로 버스를 수출하는 등 자동차산업의 새로운 지평을 열며 한국자동차 산업의 태동기를 이끌었다.

1970년대 들어 덤프트럭, 카고, 고속버스 등 대형상용차와 소방차, 탱크로리 등 특장차 전문생산업체로 회사규모를 확대 발전시키며 한국 경제발전의 견인차 역할을 해 온 하동환 자동차공업(주)는 1977년에 동아자동차(주)로 상호를 변경하고, 1979년 지금의 평택공장을 준공하는 등 종합자동차회사로서의 규모를 갖추게 되었다.

1980년대에는 (주)거화를 인수, 본격적으로 4륜구동차 생산에 돌입하였고, 1988년 쌍용자동차(주)로 새롭게 탄생하면서 한국 최초로 스테이션웨건형 4륜구동차인 '코란도훼미리'를 생산해냄으로써 국내 자동차시장에 새로운 바람을 일으키며 국내 독보적인 사륜구동차 생산업체로서 명성을 쌓아가기 시작했다.

본격적인 성장의 기틀은 세계 최고 수준의 자동차 메이커인 독일 벤츠와의 제휴로 시작되었다. '91년 소형상용차와 디젤엔진에 대한 기술제휴, '93년 대형승용차 및 가솔린엔진 기술제휴에 이어 자본 합작까지 폭넓게 협력관계가 이루어졌다. 이러한 합작관계는 단시간 내에 선진기술의 이전을 가능케 했다는 점에서 성공적이라는 대내외 평가를 받았다.

'93년 독특한 스타일과 우수한 성능으로 우리나라 사륜구동차의 대명사가 된 무쏘 출시, '94년 독자적인 엔진 생산을 가능케 한 창원 엔진공장 준공, '95년 ‘달리는 궁전' 소형승합차 이스타나 출시, '96년 ‘자연주의 본격 RV’ 신형 코란도 출시, '97년 그동안 집약된 기술의 결정체라고 할 수 있는 최고급 대형승용차 체어맨을 탄생시킴으로써 쌍용자동차는 대형승용차, 사륜구동차(4WD), RV 전문메이커로 확고히 자리잡게 되었다.

 

이이후 국가 차원의 산업별 시너지 효과를 위해 '98년 대우그룹으로 인수되었으나, 그룹이 해체되면서 독자생존을 모색하게 된 쌍용자동차는 ’99년 기업개선작업에 들어가 R&D 기능의 복원 및 자체 판매망의 확충, A/S기능을 재정비하는 등 사업구조개편과 ‘한마음2000'등 전사적인 경영혁신운동을 통해 새롭게 태어난다는 각오로 본격적인 경영정상화에 박차를 가했다.

특히, 긴축재정 하에서도 신차 개발에 대한 투자를 지속해 2001년 신개념의 최고급 SUV 렉스턴, 2002년 국내 최초 스포츠픽업 무쏘 SUT, 2003년 100년 철학의 명차 뉴체어맨과 초강력 커먼레일 직접분사 XDi270 엔진을 장착한 뉴렉스턴, 2004년 프리미엄 MPV 로디우스 등을 개발, 성공적으로 출시했다.

이들 차종은 모두 세련된 미래형 스타일에 우수한 성능으로 폭발적인 고객수요를 창출하면서 쌍용자동차가 그동안 쌓아올린 SUVㆍRV 명가라는 명성을 입증시키며 회사정상화에 견인차 역할을 해 주었다.

이렇듯 시대를 선도하는 차량 개발과 경영정상화를 위해 노력해온 쌍용자동차는 2005년 기업개선작업을 완료하였고, 그해 카이런과 액티언, 2006년 액티언 스포츠 출시하면서 글로벌기업으로 도약하기 위한 발판을 구축하게 되었다.

또한 2007년에는 ‘고객에게 보다 나은 삶의 여유와 가치를 제공하는 글로벌 자동차 회사(Global automotive company Creating a high value lifestyle)’라는 New Vision 선포와 함께 2011년까지 제품 풀-라인업 체제를 구축하여 33만대 판매(KD 포함)와 매출 6조 이상을 달성하겠다는 중장기 발전 전략을 제시하였다.

이를 위해 쌍용자동차는 글로벌 네트워크와의 협력을 통한 제품 라인업 확대와 신시장 개척을 통한 볼륨 성장, 선점과 차별화를 통한 고객 중심의 가치 성장, 효율화된 기업 역량을 기반으로 한 내실 성장을 달성해 나갈 것이다.